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Au pays du soleil levant

Nara

Nara fut la première véritable capitale fixe du Japon. Auparavant, les capitales se déplaçaient de royaume en royaume. Selon les anciennes conceptions du shintoïsme, la mort constituait l'impureté la plus grave. Lorsqu'il s'agissait de la mort du souverain, alors l'impureté frappait la capitale; il fallait donc détruire les palais et les reconstruire ailleurs. Au début du VIIIe siècle, on créa un centre plus durable pour le gouvernement et l'administration de l'État. Nara fut bâtie sur le plan de la capitale chinoise Chang’an, selon un projet grandiose. Appelée d'abord Heijo-kyo ("Citadelle de la paix), Nara possédait une très large avenue coupait l'agglomération en deux et menait tout droit aux palais impériaux. De part et d'autre, se trouvaient deux temples bouddhistes de grandes dimensions: le Todaï-ji et le Saidaï-ji (le "grand temple du Levant et le grand temple du Couchant"). On ne construisit en fait que le Todaï-ji , qui, plusieurs fois reconstruit et de dimensions plus réduites, existe encore a

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